פדיון כהן – מצווה חשובה ויקרה – ומעטים זוכים בה.

מצוות פדיון בכור היא אחת המצוות הראשונות בתורה, והיא נאמרה בקשר למכת בכורות:
"כִּי לִי כָּל בְּכוֹר בְּיוֹם הַכֹּתִי כָל בְּכוֹר בְּאֶרֶץ מִצְרַיִם הִקְדַּשְׁתִּי לִי כָל בְּכוֹר בְּיִשְׂרָאֵל". כלומר, מלכתחילה התורה קדשה את הבכורות לעבודת הקודש במקדש.
אולם לאחר חטא העגל, בו חטאו גם הבכורות, החליפו הכהנים והלויים – שלא חטאו בחטא העגל – את הבכורים בעבודת הקרבנות, ואחר כך בארץ ישראל ובמקדש. והבכורים נדרשו לפדות את עצמם מאת הכהנים.‏